Ningún navegador es perfecto, al menos es lo que pensamos muchos, ya que cualquiera de los navegadores existentes, en el fondo, es una aplicación diseñada para visualizar páginas web conforme a unos requisitos de corte generalista. Dicho de otra forma, un navegador satisface una serie de requisitos generales que se amoldan, en mayor o menor medida, a las necesidades generales de los usuarios pero que, en el fondo, distan un poco de la comodidad o facilidad que todos los usuarios vamos buscando, por lo que siempre acabamos personalizándolos.

Los complementos de los navegadores se han convertido en aliados esenciales de los que pasan largo rato delante del navegador, ya que una buena seleccion de extensiones puede mejorar mucho nuestra experiencia. Además de la comodidad y la rapidez en el acceso a la información (organización de pestañas, recordatorio de contraseñas, etc), podremos navegar de manera más segura o integrar servicios o nuevas funcionalidades en nuestro navegador, por lo que instalar una buena colección de extensiones se acaba convirtiendo en algo, casi vital.

En el extenso universo de las extensiones para los navegadores podemos encontrar multitud de opciones, en mi caso, no concibo mi Firefox sin las extensiones que le he ido añadiendo con el paso del tiempo. Después de tanto probar, creo que he llegado a un punto bastante estable y considero mi navegación bastante cómoda, así que coincidiendo con un listado publicado el otro día en Lifehacker, que tenía alguna de mis favoritas, aquí van las diez extensiones que considero imprescindibles en mi navegador:

• Flashblock es una extensión (disponible para Opera, Firefox y Chrome) que permite evitar la carga de contenidos realizados en formato flash, lo cual derivará en una carga y una navegación mucho más rápida. El funcionamiento es muy sencillo, salvo que lo indiquemos expresamente, los contenidos en flash serán obviados, no obstante, podremos crear una lista de “páginas blancas” en las que sí se carguen los contenidos en flash por defecto. Teniendo en cuenta que los contenidos flash afectan al rendimiento de la batería de los portátiles, es una forma de ahorrar energía y ganar algo más de autonomía y, por otro lado, me ha sido útil para revisar alguna web en desarrollo que incluya contenidos en flash, así podíamos analizar cómo quedaba si alguien entraba desde, por ejemplo, un iPhone o desde un navegador que no tuviese el reproductor de flash instalado.
• Firefox Sync que es de lo más útil para los que tenemos más de un equipo (en casa, en la oficina, etc) y que nos permite sincronizar las pestañas abiertas, los favoritos o las contraseñas almacenadas. Google Chrome también lo incluye.

• Colorful Tabs es una sencilla extensión para Firefox que nos sirve para organizar las pestañas abiertas. En este caso, la extensión colorea las pestañas repitiendo los colores en el caso de que una pestaña proceda (sea hija) de una pestaña ya abierta (pestaña madre), además de emplazarla lo más cercana posible a la pestaña madre. Muy útil para reorganizar la información puesto que todas las pestañas hijas están emplazadas a continuación de la madre, independientemente de cuándo fueron abiertas. En el fondo es una extensión bastante simple pero en mi caso, que soy algo maniático con el número de ventanas abiertas, me es de lo más útil.
• Echofon además de ser un buen cliente de Twitter para iPhone o iPod, tiene una versión como complemento para Firefox que, en mi caso, se ha convertido en una de mis imprescindibles para seguir el timeline de esta red social. Echofon se ejecuta dentro de Firefox y va mostrando cada cierto tiempo (configurable) los nuevos tweets como ventanas emergentes (además de poder desplegar una pequeña ventana para poder seguir el timeline). En ese sentido, y aunque esté añadiendo una aplicacion más, Yammerfox sería el equivalente para Yammer.
• Easy YouTube Video Downloader es otra de mis extensiones imprescindibles. Disponible tanto para Firefox como para Chrome, es una extensión que introduce en YouTube un panel de opciones para que nos podamos descargar el contenido que estamos visualizando, ya sea el vídeo completo o la pista de audio. La verdad es que la encuentro bastante útil.

• BugMeNot es un servicio muy útil para los que nos gusta probar aplicaciones pero, a su vez, nos da mucha pereza tener que pasar por un proceso de registro. Esta extensión pone a nuestra disposición la base de datos de usuarios que tiene recopilados BugMeNot y con los que podremos probar suerte para acceder a los servicios que queramos sin tener que registrarnos. No siempre funciona, pero por probar tampoco se pierde nada y cuando no funciona, podemos indicárselo al servicio para que valore negativamente la información que nos ha proporcionado. Está disponible para Opera, Safari, Firefox y Chrome.
• Autocopy es una extensión, para Chrome y Firefox, con un nombre bastante autodescriptivo. La extensión automáticamente copia el texto que seleccionemos de una página determinada, ahorrándonos el pulsar Control-C (o Cmd-C en Mac) o el viaje del ratón hacia el menú Editar del navegador, una función muy parecida a la seleccion de textos en Adobe Reader, por ejemplo.
• Con toda la histeria generada alrededor de Firesheep, asegurar nuestra navegación casi que se ha convertido en un objetivo primordial. Para garantizar nuestra privacidad podemos forzar la navegación a SSL en los sitios que lo soporten. Con tal fin podemos usar Force-TLS en Firefox y KB SSL Enforcer en Google Chrome.
• Google Translate, el traductor de Google, es una funcionalidad que viene por defecto en Chrome, sin embargo, la funcionalidad de traducir una página completa es bastante interesante, a la par que útil, tanto, que podemos incluírsela a otros navegadores (como Firefox, Opera o Safari). La extensión reconocerá que la página que estamos visualizando no está en nuestro idioma predeterminado, por lo que nos indicará si queremos proceder a traducirla.
• Web of Trust (WOT) es una extensión (disponible para Firefox, Safari y Chrome) que nos marca el grado de confianza que tienen las páginas web resultantes de nuestras búsquedas. Realmente, este servicio es prestado por muchos antivirus, pero no deja de ser un complemento de lo más útil si no disponemos un antivirus con dicho servicio. El grado de confianza viene determinado por la propia base de datos del servicio y las aportaciones de los usuarios del servicio, que ayudan a mantenerlo actualizado.

Estas son las diez extensiones más significativas que he usado, seguramente me deje muchas, y muy útiles en el tintero, pero el universo de extensiones para los navegadores es casi infinito. Y vosotros, ¿qué extensiones nos recomendáis?

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La idea principal es estandarizar nuestras recomendaciones. En lugar de buscar el ícono de nuestro servicio favorito dentro de una página, basta con activar esta opción en la barra de herramientas, completar los datos requeridos (generalmente, un comentario) y publicar la actividad.

Por ahora, funciona como una extensión expermiental de Mozilla Labs para Firefox 3.6.8 o superior, aunque el objetivo es integrarlo de forma nativa en un futuro. En esta etapa, es posible realizar publicaciones en Twitter y Facebook o envíos a través de Gmail, previa autenticación por medio de OAuth u OpenID.

¿Qué nos ofrece de distinto respecto de productos como Shareaholic o ShareThis? A decir verdad, poco y nada. El equipo de desarrollo destaca la interfaz única para los tres servicios disponibles (cuya lista se irá incrementando) y el hecho de que, a diferencia de otras herramientas, aquí permitimos que acceda a nuestras cuentas una compañía reconocida.

Sin embargo, es más interesante lo que está por venir. La meta a largo plazo es detectar automáticamente los sitios que utilizamos (al estilo AddThis), así como convertirse en un estándar que reemplace a los Me gusta o Twittear que vemos por todas partes, con una estrategia similar a la de Account Manager.

Justamente, creo que sería realmente útil que esta propuesta se integre con otros proyectos de Mozilla, como Contacts (para elegir los destinatarios) o Firefox Sync (para sincronizar las preferencias), permitiéndonos ahorrar tiempo y evitar el ingreso reiterado de datos. Veremos cómo evoluciona, pero es una buena noticia que los navegadores estén tomando nota del impacto de las redes sociales en nuestra navegación cotidiana por Internet.

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Desde el blog de Mozilla Labs anuncian el lanzamiento de la extensión Rainbow que permitirá a Firefox grabar audio y vídeo. Las extensiones permitirán a los desarrolladores acceder a vídeo en el hardware y la capacidad de grabación a través de unas pocas líneas de código JavaScript.

Todos lo archivos creados están en formato de código abierto, incluyendo Theora y Ogg Vorbis. No sólo eso, Mozilla explica en el blog que también quiere permitir la entrada de vídeo en streaming para la extensión.

Desde el laboratorio el equipo ha estado probando la grabación de audio en el navegador como parte del prototipo Jetpack. Hay que decir que la extensión aún se encuentra en una primera fase del lanzamiento. Mozilla enlaza al código fuente del proyecto y avisa de sus próximas mejoras. En estos momentos sólo funciona para Mac, mientras se está trabajando para su versión Linux y Windows.

Este tipo de proyectos hacen de Mozilla Firefox un navegador en constante renovación. El servicio de Labs lanzará Rainbow como parte del enfoque que le quieren dar al navegador, centrado cada vez más en sus aplicaciones multimedia y el desarrollo de estas en la web.

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Los rumores que surgieron a raíz de los problemas encontrados en la beta 7 finalmente son ciertos. Mozilla anuncia el retraso de la cuarta versión del navegador hasta el próximo año. El equipo de programadores de Firefox asegura que los problemas tienen que ver con “pequeñas inestabilidades y errores persistentes que debemos revisar”.

La nueva fecha del lanzamiento será en algún momento al principio del 2011. Lo que si es seguro son las fechas de lanzamiento de las próximas betas. La séptima tendrá lugar en el mes de noviembre junto con dos más. Para diciembre está preparada la última antes del lanzamiento final de Firefox 4.

El director de Firefox, Mike Beltzner, tras la noticia del retraso, advierte que Firefox 4 no se ha ralentizado, sino todo lo contrario:

El progreso es constante. Los cambios en la interfaz están convergiendo, los gráficos y características de diseño están terminados y recientemente el motor de JavaScript ha mejorado. Además, las versiones Beta continuarán. Siempre han sido frecuentes y de gran ayuda para la identificación de problemas de compatibilidad con los actuales contenidos web, así que planeamos liberar más betas hasta finales de diciembre

El retraso en la salida final de Firefox 4 se produce en un momento en el que Google acelera el ritmo de desarrollo de Chrome con su última actualización, Chrome 7 estable. Recordamos que Firefox 4 saldrá con importantes mejoras como son JavaScript más rápido o la aceleración de hardware en Windows.

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En Safari funciona bastante bien, y reconoce por regla general cualquier tipo de página web con una estructura tipo artículo. Sin embargo, habrá mucha gente a la que no le guste Safari o tenga como navegador predeterminado Chrome o Firefox.

En el caso de Chrome tenemos una extensión llamada iReader, mediante la cual tendremos un port del Reader de Safari en Chrome. Funciona exactamente igual, pues nos aparece un botón para activarlo en la parte derecha de la barra de direcciones. Además es completamente personalizable, no como en Safari, que hay que meterse entre líneas de código para editar las hojas de estilo.

Si vuestro navegador es Firefox, tendréis otra opción quizás mejor que iReader. Se trata de Readability, un bookmarklet que añadimos en la barra de Marcadores de nuestro navegador y a partir de ahí nos convierte la página web que corresponda. Al menos este método es igual de efectivo y no consume recursos ni memoria extras.

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Casi dos meses más tarde, la versión final de Firefox Home ya está disponible en la App Store para el iPhone y el iPod touch.

El vídeo de apenas un minuto nos muestra lo que podemos hacer con la aplicación de Mozilla: gracias a los servicios de sincronización de Firefox podemos tener en el iPhone una lista de las pestañas abiertas, el historial y los favoritos del navegador en el dispositivo de Apple sin que tengamos que hacer nada manualmente.

Obviamente esto no significa que tengamos el navegador Firefox instalado en el iPhone: Firefox Home simplemente nos guarda esa serie de datos que hemos mencionado para poder tenerlos a mano y acceder a ellos usando el navegador de iOS por defecto: Safari Mobile. La aplicación es completamente gratuita y ya se puede descargar.

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Tras unos días de demora, finalmente Mozilla anunció el lanzamiento de Firefox 3.6.4, la última versión de su navegador insignia, que cuenta con una gran cantidad de actualizaciones y se han solucionado decenas de bugs, por lo que es más estable, pero el principal motivo para actualizar es una gran adición, una protección contra plugins de teceros que evitará que el navegador se cuelgue o tenga graves problemas al estar utilizando el plugin de Flash.

Claro que no es sólo Flash, algunos de los otros plugins más utilizados son los de Quicktime y Silverlight, pero en mi experiencia ninguno causa tantos problemas como el bendito plugin de Flash. Hasta ahora, al tener un problema, el plugin se llevaba consigo al navegador, pero ahora, gracias a la protección podremos seguir navegando, en tanto las porciones de los sitios que utilicen la tecnología causante del problema serán deshabilitadas temporalmente. La versión ya se encuentra disponible tanto para Linux como para Windows y Mac, pero esta nueva característica sólo está disponible para Windows y Linux, los usuarios de Mac deberán esperar a la versión 4 de Firefox, en la que esperan poder implementarlo. La demora se debería a que incorporar la protección en este momento implicaría importantes modificaciones en la infraestructura de la aplicación, motivo por el que decidieron posponerla hasta la próxima versión.

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Chrome y Opera ya lo tenían disponible, e Internet Explorer lo soportaría en la versión 9. Sólo faltaba Mozilla por implementar el códec WebM en su navegador, pero la licencia de WebM era un poco confusa y no era compatible con la GPL. Hace unos días Google cambió esta licencia, haciéndola compatible con la GPL, así que el equipo de desarrollo de Mozilla se ha puesto manos a la obra, y ya han incluido WebM en Firefox.

En las últimas nightly builds del navegador ya se pueden ver vídeos WebM, como los que ya hay en YouTube (se pueden encontrar seleccionando la opción “WebM” en la pestaña “Opciones de búsqueda”). Sin embargo, hasta la llegada de Firefox 4 no tendremos este soporte en la versión estable.

Con este anuncio, Firefox se pone al nivel de los otros navegadores en cuanto al vídeo HTML5, ya que el único códec que soportaba, Ogg Theora, no era muy usado. Ahora, lo que queda es esperar, y ver qué códec se impone finalmente, si H.264 o WebM.

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Mozilla, Google, Apple, Twitter, Facebook, ¿qué día de la semana no recibimos noticias de ellos? Que Apple tiene un secreto tecnológico muy bien guardado, que Google compró una empresa y la hace open source para cambiar nuestra manera de usar la Web, que Twitter supera los N mil millones de tweets-usuarios, que Facebook privatizó nuestra privacidad… que Mozilla tiene novedades/actualizaciones para su ya legendario navegador. Y este es el caso de hoy: Firefox Sync se gradúa de Mozilla Labs.

Lo que antes conocimos como Weave Sync, hoy es Firefox Sync porque se incorpora de lleno al navegador. De este modo, la siguiente versión de Firefox vendrá con Sync incluido. En tanto, estará disponible como complemento, en más de 15 idiomas, con un proceso de autenticación sencillo y un botón extra en el navegador para acceder a sus servicios.

Este humilde artículo merece un tercer párrafo para describir brevemente qué hace Firefox Sync: sincroniza marcadores, historial de búsqueda, preferencias, contraseñas, formularios completados y las últimas 25 pestañas, a lo largo de equipos de cómputo distribuidos en la red. Dicho de otra manera, Firefox Sync es la propuesta de Mozilla para ofrecer servicios en la nube.

Ahora bien, les presento una guía paso a paso y desde cero de la instalación de Firefox Sync. Una vez que hayas instalado el complemento y reiniciado el navegador, te aparecerá esta ventana:

Crea tu cuenta de usuario en el servidor de Firefox Sync. Lee (sí, cómo no) y luego acepta los términos de uso del servicio.

Ingresa una frase secreta. “Anita lava la tina”, por ejemplo.

Dile a Firefox Sync que sincronice todo, si quieres.

Confirma que no eres HAL9000, C3PO, R2D2 o primo lejano de estos.

Recibe alegremente las felicitaciones de Firefox Sync por haber terminado el proceso de instalación.

Da clic en preferencias para (re)ajustar cómo quieres que Sync se comporte.

Estaré usando Firefox Sync a partir de ahora. Tal vez luego les cuente la historia de cómo fue.

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Más novedades para Firefox 4, esta vez en la interfaz. Ya sabemos que la intención de Mozilla era mejorar la interfaz y hacerla más intuitiva, pero lo que están haciendo es más parecido a un cambio radical de imagen, con el concepto de interfaz “In-Content”.

El concepto es muy sencillo: se trata de aunar todas las ventanas de Firefox, como pueden ser las de preferencias o descargas, en la ventana de Firefox como una pestaña más, como podéis ver en la imagen. La intención de este cambio es hacer la interfaz más cómoda y darle un aspecto unificado.

Un ejemplo de esto es el cambio que ya os anunciamos en el gestor de extensiones, o la conocida página about:config, ambas integradas como una pestaña en la interfaz normal de Firefox.

Para mí, aunque estos cambios tienen buena pinta, me pregunto si realmente no son demasiadas novedades para Firefox 4, Como muestra, hemos visto bastantes pruebas de interfaz, pero apenas tenemos novedades con respecto al funcionamiento interno y rendimiento, y teniendo en cuenta la gran cantidad de temas disponibles para Firefox, me parece más importante lo segundo. Además, no veo el diseño para nada original (que no significa que sea malo), se parece muchísimo al de Opera.

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