De él ya hemos hablado en varias ocasiones, la última con unas muy buenas impresiones que hoy volvemos a confirmar. Intel Core i7 990X será el futuro nuevo estandarte del conocido fabricante de chips, y decimos bien: futuro. Aún no se ha presentado públicamente pero de él se saben ya algunas de sus características técnicas.

Mantendrá la arquitectura de varios de los i7 actuales, la Gulftown en 32 nanómetros con seis núcleos que emularán doce hilos de ejecución. Mismo socket, cachés similares y, en general, más de lo mismo pero un poco más potente. Donde hay que hacer mención especial es en la frecuencia, situándose en 3.46 GHz. que podría alcanzar los 3.73 GHz. gracias a Turbo Boost (una tecnología de Intel con la que el microprocesador se overclockea automáticamente bajo ciertas circunstancias). Esto es de fábrica y sin ningún ajuste, imaginad lo que podría alcanzar el Intel Core i7 990X con un pequeño overclocking manual.

Intel Core i7 990X continúa la leyenda de Intel

Pero claro, estamos ante un procesador que se estima valdrá unos 1.000 euros, siendo el más potente del mercado doméstico y estando posicionado casi como una edición especial y limitada más que como un producto de consumo: su elevado precio y sus características por encima del resto de modelos así lo determinan.

Sin embargo, es lo de siempre. Con este tipo de procesadores Intel quiere, por una parte, mostrar todo su potencial al mercado y presentar sus cartas a la competencia, con AMD a la cabeza, que no pueden seguir a la compañía de Santa Clara. El 990X y la mayoría de modelos Extreme son modelos minoritarios, con pocas ventas y enfocados a dos tipos de público: primero, aquellos que quieren gastarse todos sus ahorros en tener lo mejor al precio que sea; y segundo, ciertas empresas que necesitan tener buenas máquinas para continuar su trabajo, aunque muchas de ellas prefieren irse a por un Xeon Nehalem antes que por un 990X o similar.

Y por otra parte, Intel Core i7 990X es una muestra de marketing, de enseñarles a los consumidores cuál es el límite y quién hace mejor las cosas en este sector. La mayoría de usuarios ahora pensarán “Intel hace las cosas mucho mejor que AMD, y sino mira el 990X”. Pero muchas veces nos olvidamos de lo que para muchos es lo importante, la relación calidad/precio. En este sentido la cosa está mucho más igualada. Tal vez Intel tenga mucho más potencial de desarrollo en productos high-end, pero respecto del producto final y mayoritario no hay tanta diferencia.

Y las frecuencias de reloj siguen subiendo cada vez más

Hace unos cuantos años se decía que el desarrollo de nuevas CPU se había estancado, y que debido a diversos factores (calor generado, energía consumida, tamaño) no se podría evolucionar más en cuanto a la frecuencia, por entonces de unos 3 GHz. Pero parece que muy poco a poco eso se empieza a romper y la cifra de gigahercios va en incremento.

3.46 GHz. es una cifra bárbara que muy pocos modelos de procesadores domésticos han alcanzado. Y no podemos quedarnos ahí, pues tendríamos que sumarle tanto el modo Turbo Boost – hasta esos 3.73 que comentábamos antes – como las posibilidades de overclocking que brindan las últimas generaciones de microprocesadores domésticos, que en muchos casos han permitido superar la barrera de los 4 GHz. mediante buenos sistemas de refrigeración por aire.

Ésto demuestra que hace unos años estábamos equivocados. El desarrollo de CPU no se había estancado por entonces, sino que simplemente se movió todo hacia otra forma de estudio, la creación de microprocesadores con varios núcleos. Ahora son dos los caminos de estudio de cara al futuro más próximo, a los próximos años: por un lado tenemos la evolución en el número de núcleos (ahora con modelos domésticos de hasta 6 núcleos y la vista puesta ya en los 8 y 12 núcleos); y por otro lado el lento pero seguro avance en cuanto a la cifra de frecuencia del reloj, poco a poco en aumento y con cada vez mayor seguridad.

Lo importante no es sólo que los números vayan subiendo, y con ellos el rendimiento y el potencial de los nuevos modelos. Otro aspecto vital es que los modelos actuales son muchísimo más fiables que los de antaño, aceptan mucho más calor y permiten obtener notables mejoras manteniendo la estabilidad y con una larguísima vida útil por delante. La evolución externa que se puede ver está muy bien, pero también se agradece la evolución interna, la que es invisible al usuario.

Precio y disponibilidad del Intel Core i7 990X

Como ya hemos comentado, los datos de los que disponemos actualmente son extraoficiales y no están confirmados por el fabricante. Hablaríamos de un precio de 1.000 euros, además de ciertas rebajas en otros modelos como el i7-970 o el mismo 980X; y se empezaría a vender a principios de 2011, a lo largo de los primeros meses del nuevo año.

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Ya tenemos en la calle los nuevos iMac, y sin duda han sido una agradable sorpresa en cuanto a sus prestaciones. Fuera de citar las novedades que ya deberiais saber y que tienes aquí relatadas, nos vamos a centrar en qué aportan y qué diferencias hay con sus versiones anteriores. Básicamente, por qué merecerá la pena cambiar a ellos (o no, según el criterio de cada cual).

En principio, los cambios estéticos son nulos, y lo que ha cambiado está dentro del equipo, habiéndose realizado cambios importantes en los microprocesadores (sobre todo en los modelos de gama más baja), en los chips gráficos y la vuelta a las gráficas de memoria dedicada, aumento de la velocidad del bus de datos, cambio de socket para toda la gama donde ahora todos los modelos son de la gama iX y pantallas LCD con tecnología IPS (igual que el iPad) para una mejor calidad de visionado desde cualquier ángulo.

Pero desgranemos a esta nueva bestia…

Empezamos primero con el procesador principal: los nuevos iMac nos ofrecen, ahora sí, la desaparición del socket 775 de Intel que daba cabida a los procesadores Core 2 Duo, e incorpora el más nuevo y eficiente socket 1156 de Intel, que es el que da cabida a los procesadores de la gama core iX (y que ya se usó en los iMac de gama alta de la, ahora, anterior generación). En este caso, el iMac de gama baja ya incorpora un procesador Intel core i3 con la misma frecuencia de reloj que el modelo de gama baja anterior, pero que al venir en un nuevo socket mucho más eficiente energéticamente, y sobre arquitectura de 32 nanómetros en lugar de 45 como los antiguos, nos da mucho mayor rendimiento y menos calentamiento de los equipos. Estos procesadores core i3, de doble núcleo, son los que imperan en toda la gama, pero atención: los core i3 del modelo de inicio de gama, no incorporan la tecnología Turbo Boost de Intel, que en caso de necesidad de altas prestaciones, acelera con ayuda de los núcleos que estén desocupados, para dar más potencia puntual al procesador aumentando la velocidad del reloj (overclocking), aumentando la disipación de calor del mismo. Los modelos 2 y 3 de iMac* sí tienen un **core i3 con este Turbo Boost. Y llegamos al Rey de la gama, que cambia a un procesador Intel core i5 de cuatro núcleos, con opción de acceder a un Intel core i7 de también cuatro. Todo esto, teniendo en cuenta el concepto de la virtualización de núcleos de Intel, que permite duplicar el número de ellos a nivel de proceso interno con el uso de la tecnología llamada HyperThreading, presente en toda la gama. Aparte, los 4Mb. de caché de nivel 3 para los procesadores core i3 y los 8Mb. para los core i5 y core i7, los hacen aún más competitivos y potentes.

En el caso del Rey, el cambio de procesador es menor, ya que lo único que realmente aporta es más velocidad frente a la versión anterior (recordemos que los core i5 y core i7 ya estaban presentes en el tope de gama en el modelo anterior) pero también algo importante que nos lleva a hablar de la segunda novedad. El aumento en la velocidad del bus del equipo de 1.066Mhz. a 1.333Mhz., con lo que al subir dicho bus de comunicación y la frecuencia de las memorias, tenemos un equipo mucho más rápido y eficiente, aunque la velocidad del micro no suponga una gran subida. Las memorias, por supuesto, son a 1.333Mhz. DDR3, y como es común en Apple, son memorias de alto rendimiento y bajísima latencia.

Siguiendo con el siguiente gran componente, cuando Apple anunció la anterior gama de iMac, los procesadores gráficos ATI ya existían en sobremesa en la gama 5000, pero no para la gama Mobility que usa iMac*. Por esto, **Apple decidió por un lado, incorporar la serie 4600 de ATI (el modelo 4670) y la serie 4800 para la gama alta (la 4850), eligiendo por otro, usar en la gama baja una gráfica nVidia 9400M igual a los portátiles con memoria compartida (grave error, desde mi punto de vista). Ahora ha desechado las gráficas de memoria compartida, gran decisión, también obligada por los pleitos que Intel tiene sobre el manejo de la memoria compartida a través de los canales de comunicación con procesadores de la gama core iX, y ha utilizado tarjetas de memoria dedicada para toda la gama (recordemos que este es el mismo motivo por el que los últimos Macbook Pro en la gráfica de bajo rendimiento usan Intel HD Graphics en vez de nVidia). Los mismos chips gráficos que ya montó con la gama 4600, con el modelo 4670 han sido elegidos para la gama baja, y los nuevos chips de la gama 5600 y 5700 para los de gama alta. La gama 4600 de ATI incorpora 256Mb. de memoria, la 5600 trae 512Mb. y la 5700, reservada para la gama alta iMac de 27″, con 1GB de memoria, en este caso GDDR5 (las de los demás modelos es GDDR3). Este salto a la gama 5000 en la serie Mobility Radeon le da unas prestaciones sin igual a nivel gráfico, de forma que si conectáramos un segundo monitor Apple Cinema Display de 27″ como los nuevos que han salido, tendríamos un movimiento fluido y sin problemas de dos pantallas a resolución de 2560×1440 o incluso un externo de 30″ con resolución de 2560×1600, bien en modo espejo o escritorio extendido. Algo realmente increíble.

En cuanto a almacenamiento, seguimos con los discos de 7200rpm que suponemos seguirán siendo los Western Digital Caviar de gama media, con, este caso, 32Mb. de caché, en configuraciones SATA 3GB, no habiendo demasiada variación y con capacidades que van desde los 512Gb. para los modelos de gama baja, hasta 1TB. de serie en la gama algo más alta, ampliable incluso a 2TB. de almacenamiento. Curiosamente vemos que tenemos la posibilidad de pedir el iMac con un disco duro de estado sólido de 256Gb, al precio desorbitado al que aún nos tiene acostumbrado esta tecnología, aunque ya bajará y se hará asequible. A todo esto hay que sumar la unidad SuperDrive de 8x que ya conocemos y que suponemos seguirá siendo NEC Optiarc (que ahora fabrica Sony).

En cuanto a añadidos diversos que completan el equipo y que no varían, tenemos la salida mini DisplayPort (nada de HDMI en este caso), Bluetooth 2.1 + EDR*, Wifi 11n, Ethernet de 1GBit, 4 puertos USB 2.0 de alta velocidad y alimentación (que sí, se puede cargar el **iPad), un puerto Firewire 800 de 7 vatios de potencia y la novedad, el mismo puerto de lectura de tarjetas SD que traía el nuevo Mac Mini, compatible con el formato SDXC que les permite (por definición de formato) soportar capacidades de hasta 2TB. de almacenamiento por tarjeta.

Pequeños detalles Apple como que puede colgarse en la pared siguiendo la norma VESA que usan todos los televisores planos del mercado, salida analógica y digital de audio, compatibilidad con los auriculares Apple con micrófono del iPhone (igual que los últimos portátiles unibody) y la posibilidad de incluir en el pedido el nuevo Magic Trackpad (o si no te gusta el Magic Mouse sustituirlo por el Apple Mouse de toda la vida, eso sí, por el mismo precio) completan una renovada versión que sin duda, hacen de este Apple iMac un ordenador de enormes prestaciones.

Como conclusión final, decir que sin duda el iMac ha pasado de ser un ordenador destinado a un consumo sin mayores pretensiones, dadas sus características de híbrido portátil y sobremesa, a ser un ordenador construido con componentes de portátil de altísima gama, que no podrían montarse en un portátil propiamente dicho, pero que al ser sobremesa sí lo consigue, y que lo ha hecho convertirse (y doy fe de ello) en un maravilloso y único Mac Pro Mini. Quien sabe si le cambiarán el nombre algún día.

Ya no es cuestión de ser fanboy o lo que se quiera, pero cuando se ve una conjunción de componentes de gama media o alta (según los modelos), viendo cómo se han seleccionado cuidadosamente gráficos, velocidad del bus, procesadores, memoria, componentes… Muchos pensarán que comprar esto con un precio de salida de 1.200€, con un gama alta en 2.000€ y un gama altísima (el core i7) en casi 2.200€, en comparación a cualquier PC sobremesa al uso, es una locura. Bueno, lo he dicho siempre. Busquen exactamente los mismos componentes y acabado en otros equipos y comparen precios. Apple es caro, pero la calidad se paga, y cuando pagas calidad, al final esta, realmente no es cara. No olviden que además del ordenador compramos Snow Leopard, iLife, Magic Mouse…

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Si hasta ahora era más o menos normal ver algún que otro equipo portátil que manejase esto de las tres dimensiones, lo que no era tan común es que además contara con una unidad Blu-ray 3D que nos permitiera ver en tres dimensiones los últimos estrenos del momento. Y no era nada común, por el simple hecho de que no existía ningún portátil capaz de hacerlo… hasta que llega Toshiba y nos presenta su nuevo Dynabook TX/98MBL.

El que será comercializado en Europa como Toshiba Satellite A665, será el primer portátil que no sólo cuenta con pantalla LED 3D de 15,6 pulgadas con panel de 120Hz y 1366 x 768 píxeles; sino que también incluirá gafas activas y soporte para reproducir películas Blu-ray 3D.

Para ello utiliza el software WinDVD BD, que se complementa con un sistema 3D Vision de NVIDIA y la tarjeta gráfica GeForce GTS 350M que incluye 1GB de memoria RAM dedicada. Todo ello supoervisado por un procesador Core i7-740QM, 640GB de disco duro y 4GB de memoria. Evidentemente estamos hablando de un equipo más que completo, por lo que el precio está también a la altura de las circunstancias: $2700 dólares de nada. Por el momento sólo disponible en territorio japonés a partir del próximo mes de julio, se espera que llegue a territorio Europeo dentro de pocos meses, como el modelo Satellite A665.

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No todo iban a ser tablets en el Computex de este año y si bien Asus se quedó a gusto presentado sus novedades en el tema de tabletas y lectores de libros híbridos, no quería dejar de lado a los tradicionales portátiles y por eso presentó también sus Asus Lamborghini VX6 y VX7.

Al primero, el modelo VX6, podríamos enmarcarlo dentro de los netbooks con su procesador Intel Atom D252 de doble núcleo. Tiene un tamaño de pantalla de 12,1 pulgadas, para mi gusto el punto justo entre movilidad sin pasarse con pantallas diminutas, y sus gráficos vienen de la mano de Nvidia ION 2. Además, vendrá con dos puertos USB 3.0 y salida HDMI.

Del VX7 (que vemos en la imagen), sin embargo, no tenemos mucha más informació. Sabemos que tiene una pantalla de 15,6 pulgadas, pero lo que sí nos queda claro es que es una máquina mucho más potente que hace gala de deportividad con hasta un procesador Core i7. Ambos modelos vendrán con Windows 7 y aún no tenemos fechas ni precios oficiales.

El diseño es lo más destacable de ambos equipos y aunque por fuera es realmente espectacular, incluso con los faros de un coche deportivo en el modelo VX7, me deja un mal sabor de boca cuando lo miras desde la posición de escribir. Me da la impresión de que agotaron toda la creatividad en el aspecto externo y llegaron un poco cansados a la zona del teclado y el trackpad, pero claro, es solo una opinión. Así que os pongo la imagen a continuación para que opinéis vosotros mismos.

¿Os gustaría tener un portátil deportivo?

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Los AMD Phenom II X6 ya están entre nosotros, justo en las fechas en las que se los esperaba. Hablamos de microprocesadres de seis núcleos, de gama media-alta y que vienen para aportar un plus de rendimiento a la familia de productos de AMD, para hacer frente así a los modelos más potentes de micros Intel Core i7.

Aunque el anuncio ya se ha hecho oficial, la web de AMD aún no está actualizada con los nuevos modelos. De ellos sí está totalmente confirmado el AMD Phenom II X6 1090T, el nuevo procesador de gama muy alta y de corte Black Edition, lo cual significa que vendrá desbloqueado y podrá overclockearse sin límites en sus parámetros. También llegará un micro similar pero en una gama más baja, el AMD Phenom II X6 1055T.

AMD Phenom II X6 1090T, la CPU más potente de AMD

AMD Phenom II X6 1090T cuenta con un reloj a 3.2 GHz. y trae implementado lo que denominan Turbo CORE. Ésta es una tecnología similar al Turbo Boost de Intel, y permite configurarse automáticamente para aportar un mayor o menor rendimiento según las exigencias puntuales del equipo y el software. Según AMD, el 1090T puede alcanzar los 3.6 GHz. a través de Turbo CORE.

Además del reloj también nos encontraremos con seis cachés L2 de 512 KB, más una L3 de 6 MB para coordinar todos los seis núcleos del chip. Por supuesto, todos los AMD Phenom II X6 utilizarán el socket AM3, aunque también se podrán instalar en los AM2+ pero perdiendo determinadas funcionalidades, con lo que en absoluto es algo recomendable. En el caso del modelo 1090T, su TDP es de 125 vatios, de los más altos que podemos encontrar.

El precio del Phenom II X6 1090T es de 290 euros

AMD Phenom II X6 1055T, los seis núcleos ya son asequibles

Aunque el 1090T era el modelo más puntero, el AMD Phenom II X6 1055T merece mención especial. También aporta Turbo CORE, seis núcleos, las mismas cachés y el mismo TDP. Cambian las frecuencias y el límite del modo Turbo.

Hablamos de un procesador a 2.8 GHz. con Turbo hasta los 3.33 GHz y por supuesto también para AM3. Su precio será de 190 euros, una cifra muy interesante para los que quieran una CPU con un buen rendimiento a un precio interesante y que no es excesivamente caro.

Nuevo chipset AMD 890FX con USB 3.0 y SATA 6 Gbps

Aunque los Phenom II X6 podremos utilizarlos en otros chipsets, es recomendable hacerse con una placa de última generación. Junto a los nuevos Phenom II de seis núcleos, AMD también ha hecho oficial su nuevo chipset, el AMD 890FX, inaugurando la nueva familia de chipsets de las 800 Series.

El AMD 890FX trae consigo la compatibilidad con USB 3.0 y SATA 6 Gbps de forma nativa, además de por supuesto DDR3 y otras tecnologías como Hypertransport 3.0. Justo tras la presentación de este chipset ya son varios los fabricantes que han lanzado las nuevas placas que lo usan, como por ejemplo Asus o Gigabyte, entre otros. En posteriores entradas hablaremos de ellos.

Precio de los nuevos AMD Phenom II X6

Los precios oficiales para España de los últimos microprocesadores de seis núcleos de AMD son los siguientes:

• AMD Phenom II X6 1090T: 290 euros.

• AMD Phenom II X6 1055T: 190 euros.

Conclusiones

Buenos productos que mantienen una relación calidad/precio más interesante que los chips Intel también de seis núcleos. No obstante, el rendimiento ofrecido por el 1090T no será comparable al del 980X, aunque sí debería situarse por delante de los Core i7 920 y 930. e incluso alcanzando al 950. Por su parte, el 1055T estará algo por debajo del 1090T, aunque no mucho.

Un aspecto que les falla a estos Phenom II X6 es el proceso de fabricación, que se mantiene en 45 nanómetros. Esperemos que pronto puedan lanzar los de 32 para así igualarse a Intel. El lanzamiento conjunto de los últimos X6 junto con el nuevo chipset AMD 890FX permite dotar a la plataforma AMD de nuevas placas que ya son totalmente compatibles con USB 3.0 y SATA 6 Gbps de forma nativa, con lo que el conjunto tiene un futuro muy prometedor.

En definitiva, un buen lanzamiento por un precio inicial, 190 euros, que es muy atractivo. AMD sigue sin presentar un micro con una enorme potencia, sino que se mantiene en la estela de Intel en cuanto a rendimiento, aunque con precios más competitivos y asequibles para la inmensa mayoría de usuarios que no necesitan tener lo último (y más caro).

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La actualización de los nuevos MacBook Pro puede parecer discreta, pero los primeros análisis de los portátiles han destapado algunas novedades e incluso Steve Jobs ha comentado detalles al respecto en uno de esos correos que ahora tanto le gusta escribir.

En primer lugar podemos destacar algo interesante y que se puede comprobar en las especificaciones oficiales: el puerto Mini DisplayPort de los nuevos MacBook Pro son ahora capaces de derivar vídeo y audio simultáneamente, con lo que no necesitaremos extraer el audio vía la entrada de auriculares como hacíamos hasta ahora.

Y no sólo eso… en las especificaciones también figura que podemos tener una salida HDMI desde el MacBook Pro usando un “adaptador opcional”. No sería raro pues que Apple pronto lance a la venta un nuevo adaptador con ese estándar para los televisores de alta definición, aprovechando que ahora tenemos audio y vídeo por un sólo puerto. O eso, o usar un adaptador de otra marca. Más detalles después del salto.

Los chicos de Engadget han sido los primeros en realizar un unboxing del modelo nuevo, y se han llevado algunas sorpresas más. En primer lugar, estos MacBook Pro llevan un nuevo trackpad que ofrece un desplazamiento con el efecto inercia que tenemos ya en los iPhone, en el iPad y en el Magic Mouse. Hasta ahora, ese efecto no estaba presente en los trackpads, con los que tenemos que desplazarnos con dos dedos y en cuanto los levantamos el desplazamiento se detiene en seco.

Además, se confirma el rumor acerca de la mejora de las tarjetas gráficas: Ya no necesitaremos cerrar sesión para cambiar entre tarjetas gráficas, y además el sistema se encargará automáticamente de cambiar de hardware al vuelo dependiendo de la potencia gráfica que necesitemos, sin que nosotros nos preocupemos por ello. De este modo se consigue un ahorro de batería.

En cuanto a la intervención de Steve Jobs, el CEO de Apple ha respondido el correo de un cliente que preguntaba por qué no se han incluido los nuevos chips de Intel en el modelo de 13 pulgadas del MacBook Pro. Steve ha argumentado que incluir un Core i3 o Core i5 en el portátil de 13 pulgadas suponía un aumento de la potencia muy pequeño, y que en Apple han preferido ganar batería antes que esa subida tan pequeña de ciclos de CPU.

Además, en la web oficial se señala que gracias al aumento de potencia gráfica que ofrece la tarjeta NVIDIA 320M (que al parecer ha sido especialmente creada para ese modelo de MacBook Pro), notaremos un aumento de rendimiento notable en juegos que necesiten de alta potencia. Así, en teoría los que tenían pensado adquirir el más pequeño de los MacBook Pro no tienen por que preocuparse.

Por último, hay que decir que Apple ha lanzado una actualización de software para todos aquellos que ya han comprado alguno de estos modelos nuevos de 15 y 17 pulgadas, que incluye mejoras y correcciones para la gestión de las tarjetas gráficas. La actualización pesa unos 258 MB y requiere Mac OS X 10.6.3.

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Un equipo potente de los pies a la cabeza, y en todos los sentidos. El HP Pavilion Elite HPE-190t ha sido lanzado al mercado en Estados Unidos y trae consigo unas especificaciones realmente interesantes, dignas de cualquier ordenador de sobremesa de gama alta.

Hablamos de un procesador Intel Core i7-980X, de seis núcleos y presentado hace cerca de un mes como lo más potente del actual panorama en microprocesadores. Junto a él, desde 9 GB de memoria RAM (aunque se pueden seleccionar hasta 24), multitud de opciones para elegir el almacenamiento, lectores y grabadores Blu-Ray y todo con el sistemaWindows 7.

Un aspecto que me ha gustado bastante poco es que las opciones en cuanto a la tarjeta gráfica son bastante limitadas, y en absoluto están a la par que el resto de componentes. Hablamos de gráficas ATi 4850, ATi 5570 o NVidia GT220, muy lejos de ser las mejores del mercado y dignas compañeras del i7-980X. Lo bueno es que los HP son sistemas abiertos y en ellos el usuario podrá añadir nuevo hardware por su propia cuenta, aunque es bastante probable que se pierda la garantía.

El HP Pavilion Elite HPE-190t es el más potente de los equipos que HP ha presentado estos días, y su precio parte de los 1.900 dólares para el más básico con i7-980X, 9 GB DDR3 y ATi 5570, que no está nada mal. Como ya hemos comentado es ampliamente configurable, con lo que su precio puede ser notablemente más alto.

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Hace unos días ya publicamos nuestros consejos y recomendaciones a la hora de comprar un ordenador de sobremesa. Hoy volvemos con una guía cuya idea es similar, pero esta vez nos centraremos en tu nuevo ordenador portátil.

Al ser más cerrados, comprar un ordenador portátil es una tarea que a priori parece mucho más sencilla. No tendremos que elegir todos los componentes, sino seleccionar una buena configuración de entre los cientos que los diferentes fabricantes tienen disponibles. Aún así, las posibilidades son muy amplias, con lo que siempre es bueno seguir algunas indicaciones.

Ya mismo empezamos con nuestra guía de compras: ordenadores portátiles

Hardware en un portátil

Como ya hemos comentado, lo “bueno” de un portátil es que suelen ser configuraciones cerradas que no podemos personalizar a nuestro antojo. Y lo digo entrecomillado, puesto que tiene sus ventajas y desventajas.

Lo positivo es que no tendremos que comernos la cabeza a la hora de elegir exactamente todos y cada uno de los componentes. Es mucho más complejo elegir el modelo de portátil, tanto debido a su tamaño como por el diseño y las funcionalidades que nos puede traer. Lo negativo es que no tendremos una personalización tan amplia como la que podemos encontrar en un ordenador de sobremesa, y estaremos limitados por lo que los fabricantes nos quieran ofrecer en sus catálogos.

Dejando de lado el tamaño, lo cual trataremos luego, los componentes más importantes que deberemos elegir son los siguientes:

• Microprocesador.
• Tarjeta gráfica.
• Memoria RAM.

• Disco duro.

Aunque un aspecto fundamental es el tamaño, modelo y fabricante.

Elegir un portátil: cuando el tamaño sí es fundamental

A día de hoy, el tamaño de un portátil es posiblemente lo más importante para elegir un buen dispositivo. Hace unos años todo eran 14 y 15 pulgadas, pero en la actualidad nos encontramos con multitud de tamaños posibles, cada uno de los cuales tiene configuraciones de lo más diversas.

Yo dividiría los diferentes tamaños en tres conjuntos:

• De 12 a 14 pulgadas: desde mi punto de vista los mejores, más cómodos y más eficientes. Cuentan con procesadores de verdad cuya potencia es más que suficiente para las tareas que podemos realizar en un ordenador. Son pequeños, ligeros y muy cómodos, y además cuentan con autonomías realmente altas.
• 15 pulgadas: es el tamaño estándar para un ordenador portátil, del que más modelos hay. Desde mi punto de vista son demasiado grandes para tener un ordenador que queremos mover constantemente, aunque a su favor se puede decir que existen modelos de todo tipo y color, tanto con características buenas como con otras que casi dan vergüenza ajena. Suelen ser también los más asequibles.

• De 16 a 18 pulgadas: hablamos de ordenadores que denominamos portátiles porque tienen batería, pero que más bien son transportables debido a su enorme tamaño. En este rango nos encontraremos auténticas bestias en términos de potencia, pero sacrificando la duración de la batería. Aunque suelen ser muy caros, pueden ser una buena opción para el usuario que quiera un ordenador de sobremesa normal y que sólo vaya a moverlo en ocasiones muy puntuales.

Antes de empezar… ¿realmente necesitas un portátil?

Los portátiles están de moda, y es por ésto por lo que existe una gran confusión en cuanto a la potencia de un portátil en comparación con la de un ordenador de sobremesa.

Un portátil es mucho menos potente que un ordenador de sobremesa en todos los aspectos.

Si lo que buscas es una máquina potente, para jugar o ejecutar aplicaciones de corte profesional, entonces un ordenador de sobremesa es tu solución.

En general, un portátil es mucho más caro que un sobremesa si hablamos en términos de rendimiento/precio. En otras palabras, podemos comprar dos ordenadores, uno sobremesa y otro portátil por el mismo precio, pero el sobremesa siempre será muchísimo más potente que el portátil. Es decir, que si buscas potencia entonces huye de los portátiles y acude a un sobremesa. También tienen otras ventajas, como la personalización máxima o la posibilidad de ampliación en un futuro, cosa que en los portátiles es algo muy limitado.

También hay mucha gente a la que un ordenador portátil le puede venir bien en vez de un ordenador de mesa. Un portátil es mucho más pequeño y compacto, y sobretodo, no tiene tantos cables. Si lo que quieres es un ordenador para navegar por Internet y poco más, un portátil puede ser una magnífica solución, te ocupará un espacio bastante reducido y sin el siempre molesto cableado de un ordenador de sobremesa.

El microprocesador del portátil

Entramos ya con el hardware puro de un ordenador portátil, y empezaremos con la pieza clave de todo ordenador: el microprocesador.

A pesar de que existen procesadores para portátil de los dos grandes fabricantes, Intel y AMD, sólo uno de ellos está dominando esta parte del mercado.

Intel tiene unos magníficos productos, muy por encima de lo que llegan a alcanzar los de AMD. Además, sus últimos procesadores de la familia Core i están recién estrenados en el mercado, y son de lo más interesante que hay.

Los Intel Core i3, i5 e i7 son procesadores excelentes, que siguen el proceso de fabricación de 32 nanómetros e integran GPU en el mismo chip en la mayoría de los casos. No obstante, sobre la GPU y las capacidades gráficas hablaremos más adelante.

Podemos elegir el microprocesador de nuestro portátil dependiendo de tres categorías:

• Intel Core i3 para ordenadores en los que no necesitemos una excesiva potencia. Un Core i3 funciona a la perfección con las tareas más convencionales: navegar por Internet, paquetes de ofimática e incluso determinados videojuegos. Eso sí, no le exijamos mucho porque es una gama de procesadores con la que se pretende mantener un bajo consumo (que equivaldrá a una larga autonomía) a la par que una potencia decente, pero no sobresaliente.
• Intel Core i5 o las gamas bajas de los i7 para ordenadores donde queramos tener algo más de potencia, incluyendo la suficiente como para videojuegos, edición de vídeo o incluso aplicaciones profesionales. Son realmente buenos y una interesante opción para usuarios algo más avanzados.

• Gamas altas de Intel Core i7 para portátiles cuyos usuarios sean totalmente exigentes con su aparato. En otras palabras, si lo que quieres es el portátil más potente del mercado, entonces su procesador tendrá que ser un Core i7.

De todas formas, el mercado y los propios fabricantes sólo ofrecen determinados modelos de procesadores según el tamaño del portátil:

• Intel Core i3 para portátiles sobre las 13 pulgadas.
• Intel Core i3, i5 o i7 para portátiles sobre las 15 pulgadas.

• Intel Core i5 o i7 para portátiles sobre las 17 pulgadas.

En otras palabras: no encontrarás un ordenador de 12, 13 o 14 pulgadas con procesador Intel Core i7, ni una máquina de 18.3 pulgadas con un Intel Core i3. Al menos no a día de hoy.

En la siguiente tabla encontraréis los principales modelos de microprocesadores de la familia Intel Core que hay en el mercado. Todos ellos pertenecen a la última hornada de presentaciones de Intel en Enero, y faltarían añadir algunos modelos que se presentaron allá por septiembre:

Muchos se preguntarán por qué no hemos hablado de AMD. La razón es muy sencilla: en CPUs de portátil AMD está muy por debajo de Intel en todos los aspectos, aunque a lo largo de 2010 esperamos una nueva familia de micros de AMD para este campo.

Sí existen unos cuantos modelos de portátil que utilizan procesadores de AMD, aunque son bastantes pocos en comparación con la enorme mayoría que supone el uso de los modelos de Intel. ¿Sirven para algo los chips de AMD en portátil? Aunque mi recomendación sería ir a por un procesador Intel, uno de AMD puede ser muy válido si lo que buscamos no es una gran potencia.

Tarjeta gráfica

En tarjetas gráficas la cosa se complica respecto de los ordenadores de sobremesa. En ellos, la soberanía plena es para ATi, mientras que aquí está mucho más reñido. ATi 5000 Series y NVidia GT300 ya están en el mercado, aunque la opción de ATi es mucho más mayoritaria y se encuentra con mayor facilidad en el mercado.

¿Cuál elegir? Antes de nada tenemos que plantearnos la necesidad de una buena tarjeta gráfica en un portátil.

Mi opinión es rotunda y radical: las tarjetas gráficas en portátiles son totalmente prescindibles, y con una integrada tendremos más que suficiente, salvando unas pocas excepciones que dependerán del uso que vaya a darle el usuario.

Si quieres un portátil para jugar o para trabajar en el renderizado 3D, entonces sí tendrás que optar por una buena GPU. De lo contrario, si eres un usuario normal que juega con su consola o su sobremesa, o que trabajas en el sobremesa con 3DMax o Autocad y usas el portátil para leer el correo y editar texto, entonces con una gráfica integrada tendrás potencia de sobra.

No necesito una gran potencia, quiero una GPU integrada

Lo tienes fácil: la GPU de los procesadores Intel Core es excelente. Con ella podrás realizar el 90% de las tareas de una forma eficaz y totalmente fluida, incluyendo la reproducción de contenido en alta definición (sí, 1080p también) e incluso algunos videojuegos bien configurados.

Y fin, ya que no hay más opciones.

Necesito mucha potencia, quiero una GPU dedicada

Me complicas las cosas. Lo primero, ¿ATi o NVidia?.

Hay que reconocer que ambos fabricantes están a la par, ofreciendo funcionalidades y un rendimiento excelente para un ordenador portátil. A favor de NVidia, la compatibilidad nativa con CUDA y PhysX, mientras que ATi tener precios más asequibles.

Un aspecto importante es que la numeración se mantiene dependiendo del nombre del modelo. Entender esto es tan sencillo como decir que la ATi 5870 es más potente que la 5850, la cual a su vez es más eficiente que la 5650, y ésta mejor que la 5450. En NVidia ocurre una cosa similar.

Sin embargo, el principal problema viene cuando intentamos enfrentar un producto ATi con uno de NVidia, cosa que rara vez se da en un mismo modelo de portátil (por ejemplo, un Dell Inspiron 15 sólo permite elegir entre gráficas de ATi o de NVidia, pero no entre las dos a la vez).

En éste punto la respuesta es muchísimo más compleja de lo que parece, y sería necesario tratar cada caso de forma individual. De forma muy general podrían diferenciarse las siguientes tres gamas.

• ATi 5450 y NVidia 310M son gamas bajas, más potentes que una integrada pero que desde mi punto de vista no merecen la pena.
• ATi 5650 y NVidia 330M, unas gamas medias más que dignas y que podrán con casi todo lo que las eches. Están realmente bien, y existen portátiles que las usan por precios más o menos asequibles.

• ATi 5870 y NVidia 360M, con ellas conseguirás la mayor potencia existente en un ordenador portátil. Si quieres jugar a la mayor calidad, debe ser tu elección.

Aunque en realidad cada uno de estos tres puntos engloban a su vez otros muchos modelos, es una generalización válida para entender a de un rápido vistazo cómo es el panorama de las gráficas en los ordenadores portátiles.

También es necesario comentar que es complicado encontrar portátiles de 13 pulgadas con gráficas dedicadas, aunque alguno existe si nos vamos a gamas muy altas. En tamaños mayores es mucho más sencillo, aunque también tendremos dificultades en encontrar uno de 15 pulgadas con una 5870 o una 360M, dos gráficas de gama alta que por ejemplo están casi limitadas a su uso en ordenadores de 17 pulgadas o más. Por ésto comentábamos antes que elegir el tamaño es fundamental para luego poder tener un mayor abanico de posibilidades en los distintos componentes.

Memoria RAM

Lo tenemos fácil, pues los ordenadores portátiles suelen incluir de serie los 4 GB de RAM.

¿Necesitamos más? Con los sistemas operativos actuales y las aplicaciones que tenemos, no. De hecho, 2 GB es suficiente para la gran mayoría de tareas. Podríamos ampliar a 6 u 8 GB, pero el precio que los fabricantes piden es excesivamente alto por una cantidad de memoria a la que no le vamos a sacar partido en absoluto.

Disco duro

En la elección del disco duro ocurre algo similar a lo que hemos visto en la memoria RAM. Salvo unas pocas excepciones los portátiles suelen tener un único disco duro, con lo que la elección del disco duro en u portátil depende de dos únicas variables:

• Capacidad: ¿cuánto necesitamos? 500 GB es a día de hoy una cifra bastante habitual de encontrar, aunque algunos modelos ofrecen más y otros algo menos. Piensa en si realmente necesitas una capacidad tan alta.

• Velocidad de giro: generalmente nos encontraremos con discos de 4.200 o 5.400 rpm, aunque en algunos casos podremos tener 7.200 rpm. Ten en cuenta que a mayor velocidad obtendremos un mayor rendimiento, pero el consumo energético es mayor y nuestra batería durará menos.

Un punto a tener en cuenta son los SSD. Estas unidades están empezando a tener una importancia cada vez mayor, aunque los fabricantes aún no las utilizan ni permiten su configuración más que en unos pocos modelos. Por ahora no entraremos en mayor detalle, pero en un futuro próximo (1-2 años) jugarán un papel fundamental en nuestros ordenadores portátiles.

Otros

Algunos otros componentes no tan fundamentales pero que sí pueden tenerse parcialmente en cuenta:

• Conectividad: generalmente todos los portátiles incluyen WiFi y bluetooth, con lo que no deberemos preocuparnos por estos aspectos. Adicionalmente podemos buscar equipos con eSATA o USB 3.0, que poco a poco ya empiezan a aparecer en el mercado.
• Batería: lo más usual es encontrarnos con portátiles cuya batería es de 3 o 6 celdas. Adicionalmente podemos comprar una de 9, más grande pero con una duración mucho mayor. Si necesitas una autonomía máxima es una opción a tener en cuenta, aunque os adelanto que no son nada baratas.
• Fabricante: es una elección fundamental. Tenemos que elegir un fabricante con el que nosotros estemos cómodos, y que además sepamos que de buenos resultados, ya se por conocidos o por análisis por la red. Cada uno tenemos nuestros favoritos.

• Garantía: prácticamente todas las tiendas ofrecen garantías adicionales y seguros, más allá de los dos años que por ley el fabricante está obligado a dar. Dale una pensada, aunque yo no soy muy partidario de este tipo de sacacuartos y considero que con un poco de cuidado cualquier portátil puede tener una vida mucho más longeva.

Consejos para comprar un ordenador: conclusiones

Finalizamos ya nuestros consejos y recomendaciones para comprar tu nuevo portátil con algunos detalles generales:

• Piensa bien qué tipo de portátil quieres, dependiendo del uso que le vayas a dar: pequeño o grande, esa es la base para luego elegir el resto de componentes.
• Los últimos procesadores Intel Core i3, i5 e i7 son excepcionales en comparación con el resto del mercado. Yo la considero la mejor opción.
• Coge un portátil bonito y de buen diseño. Si puedes, pruébalo antes para comprobar la comodidad del teclado y cómo se comporta.

• Una buena funda o maletín es fundamental. A mi particularmente me encantan las fundas de neopreno.

No obstante, cada portátil debe ajustarse a las necesidades de su usuario, igual que ocurre con prácticamente cualquier gadget. Hay que tener muy en cuenta que no existe el portátil perfecto para todo el mundo.

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