Foursquare ha presentado hoy mismo una serie de novedades que, dadas las fechas, se asemejan a un regalo de Navidad para sus usuarios más fieles. Hablamos de la posibilidad de añadir imágenes y comentarios a los check-ins que realicemos a través de la aplicación de iOS del servicio.

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Queda claro: en Apple todas las previsiones son al alza. 700.000 MacBook Airs (4.3 millones de Macs) a vender durante las navidades y el iPad como regalo estrella del periodo según todos los analistas. ¿Pueden pintar mejor las cosas para la compañía de Jobs? Sí, acaban de desvelarse las previsiones para la rama MacBook en su conjunto y lo cierto es que son igualmente escandalosas.

Según los fabricantes de componentes, Apple espera distribuir un millón de MacBooks por mes durante y a partir del trimestre en que estamos inmersos. Cifra de la que un 25% sería responsable el nuevo MacBook Air.

Informa DigiTimes:

La cifra de MacBooks distribuídos entre enero y septiembre de 2010 es según IDC de 6.88 millones, rozando la cuota de mercado Apple en ordenadores portátiles el 3.7% en el primer trimestre y el 5.2% en el tercero. Cuota de mercado que en los Estados Unidos ha pasado del 6.7% al 12.6%.

Sumémosle la más que posible renovación de los MacBook Pro en abril y habrá que volver a revisar positivamente las estimaciones.

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El iPad ha sido la tablet del año, seguramente uno de los regalos estrella de estas navidades, pero lo gracioso es que cuando un producto se considera que explota en ventas, en el caso de Apple ya se empieza a hablar del siguiente. La impaciencia en productos de Apple es inmensa, ejemplo que se empiece a hablar de la segunda generación del iPad que de salir sería antes de mediados de año.

Digitimes citando medios Chinos ha publicado las cinco novedades que llegaría con la segunda generación del iPad. Por ahora solo cinco, porque suponemos que Apple estará más centrada en la mejora de iOS para iPad que en la mejora de las características técnicas de la tablet.

Vídeoconferencia

Se espera que la segunda generación del iPad tenga videoconferencia igualando así al iPod Touch y al iPhone 4 como los portátiles MacBook y los ordenadores iMac. Toda una familia de productos con webcam y un software que los engloba a todos: FaceTime. Se espera que esta segunda versión integre una cámara frontal, pero al contrario que pasa con el Galaxy Tab de Samsung no llevaría cámara frontal.

Menor tamaño

iPad solo se vende en un tamaño de 10 pulgadas, un tamaño perfecto cuando estás “parado” porque puedes sujetarlo en cualquier posición, pero el problema llega cuando te mueves con él. Su pantalla de cristal es muy pesada y el tamaño es poco cómo para ir, por ejemplo, con él por la calle leyendo algo.

Se espera que la segunda generación del iPad tenga un tamaño menor, seguramente conviviendo con la versión de 10 pulgadas. Yo diría que el tamaño del Galaxy Tab es perfecto para quien quiera una tablet de movilidad.

También se habla de que el cristal del iPad 2G será más delgado, aligerando el peso total del iPad.

USB integrado

Esta es una de las características más extrañas y que se debería de ver como lo hacen, pero se rumorea que integrará USB. Bien, aquí hay dos posibilidades, la primera es que incluya una conexión de USB estándar, cosa bastante difícil pero no imposible, pero la más probable es que use una conexión microUSB tal y como la GSMA y la Unión Europea pidieron a los fabricantes usaran como conexión de recarga de baterías y de datos.

La idea de integrar USB al iPad es para que se le pueda conectar algunos periféricos, pero se me viene a la cabeza la posibilidad de conectar memorias.

¿Cómo resuelve actualmente esto Apple? Con dos cosas, bien el Bluetooth para conectar un teclado e incluso un ratón en terminales con jailbreak o bien usando el adaptador USB del iPad que por ahora sólo funciona con cámaras de fotos.

Pantalla Retina Display

Volvemos al tema de la pantalla. Apple podría estar preparando la madre de todas las pantallas, una pantalla de tecnología Retina Display (alta densidad de píxeles) pero en tamaño jumbo para su futuro iPad. Por no hablar de la mejora en el brillo y contraste de la imagen.

Mejora en el giroscopio

Se mejoraría el uso de giroscopio de tres ejes para poder usarlo con aplicaicones pero sobre todo para su uso en videojuegos.

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Mañana es el día más temido por millones de tarjeta de crédito: el Black Friday, inicio oficial de la campaña de compras navideña, está marcado por jugosísimos descuentos que saturarán los servidores de no pocos comercios online, aunque en la práctica sean las tiendas físicas las que menos racaneen con las cifras.

Apple lleva toda la semana anunciándolo en su Online Store y los resellers de turno ya tienen listas las nuevas etiquetas, muchas de las cuáles han terminado siendo filtradas para nuestro regocijo. Ya circulan de hecho listados de los principales distribuidores Apple en Estados Unidos en los que apreciamos números de lo más apetitoso, igualmente hemos conocido los nuevos precios de la tienda online australiana de los de Cupertino, que esperemos terminen llegando tal cuáles al resto del mundo.

En ésta última los descuentos más jugosos están en los iMacs, MacBooks Pro y MacBook Airs con hasta $121 de ahorro. En accesorios las rebajas rondan los $10, con una máxima de $65 en el Time Capsule de 2TB. Para más concreción consultad las imágenes adjuntas.

En resellers la máxima rebaja es de $400 en el Mac Pro 2.66GHz 12-Core, de 200 a 270 dólares en la gama alta del MacBook Pro, hasta 180 en el iMac 2.80GHz 27.0” y hasta 100 en MacBook Airs y Macs Mini. Tenéis la tabla comparativa completa en Apple Insider.

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La noticia (no lo es todavía hasta que se haga oficial), aún es un rumor, podría tener unas dimensiones enormes. A finales de este mes, podría anunciarse el lanzamiento de un nuevo medio, The Daily, único para una plataforma que pretende transformar el modelo de negocio de los periódicos a través de Internet. Hablamos de Jobs y Murdoch juntos para la causa en un proyecto. ¿Apple en los medios? ¿un iPeriódico? ¿cuando? ¿cómo? ¿por qué? Sí, pero antes, pongámonos en contexto.

Mucho se ha hablado del futuro de la prensa escrita y su adaptación (o no) a la web. Primero fue la llegada de Internet, luego la crisis y finalmente nuevos actores que, como las tabletas, no hacían más que agudizar la delicada situación de los diarios tradicionales. ¿Culpa de los medios o culpa del intrusismo de los nuevos formatos? ¿La web 2.0 ahoga al medio o es el medio el que no sabe nadar?

Rupert Murdoch, dueño y jefe de la gigante de medios News Corp, era uno de los abanderados por el cambio de política actual de los medios en la red. Un medio digital de pago, diferente al modelo que se ofrece actualmente en la red, que ya puso en marcha hace unos meses. Como dijimos entonces, los medios como el Times de Murdoch subieron en ventas (normal al convertirse en medios de pago), pero bajaron peligrosamente el número de usuarios (Times perdió hasta un 90% de sus lectores). Esos datos claramente no benefician a un medio de comunicación. El desprestigio y encontrarse fuera del foco informativo podría derrumbar a un grande como ha sido Times.

Pues bien, en un movimiento que podría convertirse en algo realmente grande, Murdoch podría estar a punto de lanzar un periódico digital con Steve Jobs, CEO de Apple. La jugada, a la que algunos medios ya han bautizado The Daily, sería un formato nuevo y, como no, cerrado a una plataforma, el iPad, para más tarde entrar en el resto de tablets.

¿Por qué? Bien, tanto Murdoch como Jobs estiman que el iPad es la herramienta y la vía de futuro más útil y beneficiosa para la lectura de un periódico en la red (el iPad y las tabletas en general se supone). Se calcula que para finales del 2011 existan en el mercado unos 40 millones de iPads circulando. Los analistas lo tienen fácil, si solamente el 5% de esos 40 millones se suscribe al diario, tendrían dos millones de clientes. No está mal. No sólo eso, la mayoría de las encuestas alrededor del uso en el iPad y las tabletas, sugieren que la visualización y lectura de páginas web está por encima de la lectura de eBooks, escucha de música o videojuegos. No hay que olvidar tampoco la salida a principios del próximo año de la segunda generación de iPads. ¿Casualidad que salieran a la vez un nuevo medio digital construido a imagen y semejanza del nuevo iPad? Vamos a pensar…

La noticia de este “iNewspaper” llevaba tiempo en el aire, pero no ha sido hasta este fin de semana que el rumor ha comenzado a sonar con más fuerza. La primera característica de este nuevo medio sería su distribución. No habría versión web ni impresa, únicamente la versión iPad (se rumorea que también al resto de tabletas Android podrían entrar en el negocio) a un precio cercano a los 0,99 centavos de dólar a la semana. No habrá gastos de impresión ni distribución, y su forma de expedición será un método innovador, ayudados en conjunto por los ingenieros de Apple, a través de un software que haría llegar de manera automática el periódico al iPad. La venta de este nuevo medio se realizaría a través de iTunes evidentemente.

Como decía al principio, es un rumor que podría convertirse en realidad más que probable anunciándose a finales de este mes o principios de diciembre. Estamos hablando de un medio totalmente autónomo, con una plantilla que llevaría dedicada por entero a la publicación varios meses y que estaría financiada por Murdoch y Jobs. El éxito de este nuevo formato le vendría a dar la razón a Murdoch, quién siempre ha defendido que el lector estaría dispuesto a pagar por un contenidos de calidad. La prensa por su parte podría recibir por fin el espaldarazo que necesita para salir del agujero en el que se encuentra actualmente. Por su parte, para Steve Jobs es una excelente oportunidad de negocio, una más, que de convertirse en éxito, vería como Apple podría pasar de foco informativo a medio de información, algo que pensemos detenidamente, asusta un poco sólo de pensarlo.

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Probablemente una de las guerras más encarnizadas y conocida por todo el mundo de la tecnología y usuario de Mac es la que hay entre Apple y Adobe, empresa que desarrolla Flash y que, según Steve Jobs (y la verdad es que esto pude comprobarlo), mata la batería de los dispositivos que lo utilizan y le genera errores que, en muchas ocasiones, terminan siento crashes totales.

Esta vez en el Web 2.0 Summit de San Francisco, donde hablaron algunas de las personas más importantes que hay en la tecnología, se presentó Santanu Nayaren que, para el que no es bueno con los nombres, es el CEO de Adobe.

En la conferencia aseguró que su compañía está desarrollando una nueva versión de Flash que será especialmente para la MacBook Air que respetará, al parecer, al máximo la batería del ordenador. Esto llega después que Apple haya lanzado sus últimas MacBook Air sin el plugin de Flash instalado. Según comentó en estos momentos la empresa estaría probando esta extensión.

En relación a esto, explicó:

Cuando tuvimos acceso a la aceleración de hardware, probamos que Flash tiene similar o igual rendimiento en todas las plataformas.

Hace algunos días les estuve comentando sobre un estudio realizado por la gente de Ars Technica donde demostraron que dos MacBooks Air, una con Flash y otra sin Flash, corriendo las mismas páginas web y las mismas aplicaciones, tenían 2 horas de diferencia de batería lo cual para aquellos que utilizamos dispositivos portátiles en lugares donde no hay corriente sabemos que es una eternidad.

La verdad es que esto lo veo, por un lado, bien y, por el otro, mal. ¿Por qué? Primero porque me parece perfecto que Adobe se preocupe por un mercado que, poco a poco, lo está dejando de lado. Pero también la realidad es que Flash no solamente le quita vida útil a los dispositivos portátiles de Apple sino a todos los que hay dando vueltas por el mercado.

Si esto significa que solamente se pondrán a estudiar perfectamente y lanzarán una extensión específica para aquellos que le hagan la contra como lo hizo Steve Jobs durante todo este tiempo me parece una verdadera locura. Creo que lo que tendría que hacer Nayaren y su gente es sentarse en la silla y buscar la mejor forma de programar su extensión para que pueda restarle la menor cantidad de batería a las laptops y diferentes dipositivos.

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Aunque ya os habíamos hablado sobre la reciente salida del servicio de venta y alquiler de películas en iTunes, no ha sido hasta ayer (día del lanzamiento de Apple TV) cuando la compañía ha oficializado el “videoclub”, la venta y alquiler de películas a través de iTunes Store. Novedades para el usuario de Apple que vienen a paliar el vacío con el que se encontraba el cliente de OS X e iOS con respecto a la competencia. Trataré de desgranar en qué consiste el nuevo servicio, sus pros y sus contras, y sobre todo, los precios con los que Apple se lanza a la conquista del adicto al cine. La primera incursión en el sector por parte de Apple ya se encuentra en España lista para consumir en todos sus dispositivos.

INTERFAZ Y CATÁLOGO

Como no podía ser de otra forma, el servicio de venta y alquiler es muy similar o igual al resto de iTunes. Integrado en el mismo entorno, la navegación entre las páginas es exactamente igual que iTunes Store o la App Store. Nada más abrir el programa podremos acceder a la sección Películas desde la que podremos navegar y buscar el film.

Existen dos maneras de encontrar la cinta desde el menú de películas. La primera sería por categorías. Apple le da al usuario hasta 24 categorías o géneros según el film que van desde el cine independiente hasta los documentales, pasando por acción, comedia… La segunda opción sería a través del buscador de iTunes, éste hará las veces de guía y nos llevará a la película que tecleemos (si la hay). Una vez encontrada se nos abrirá una nueva ventana que incluye una breve sinopsis del film, créditos, duración, opción de ver trailer, valoración de los clientes y opción de añadir tu propia reseña sobre la película.

El catálogo es aún corto, normal porque el lanzamiento lleva horas en el aire, pero Apple podría tomar nota y llevar una biblioteca más extensa que no sólo incluya películas de Hollywood, sino de toda la industria en general. Otra pega que se ha comentado es la no inclusión de series. Una pena que, esperemos, Apple resuelva, aunque la venta y alquiler de series de televisión es más compleja debido a la imposibilidad de acuerdos entre las distribuidoras de España con Apple.

A la hora de realizar una compra, se sigue manteniendo la misma fórmula que en el resto de la Store. Podremos regalarla, pasar la voz, copiar el enlace de la compra para enviárselo a alguien, o enviar la noticia de la venta/alquiler a Facebook o Twitter. Las descargas tanto en venta como alquiler podrán realizarse con definición estándar o SD parecido al DVD o en HD o alta definición (a 720p máximo). La venta y alquiler será por igual para ordenadores, iPhone, iPod o iPad, pero con el único pero del DRM para muchos ordenadores. Además, la posibilidad de streaming no existe, por lo que hay que esperar a la descarga y a la eterna espera. Otro fallo gordo es la imposibilidad de ver las películas en su versión original. Si bien habrá quien prefiera ver las películas dobladas, existe un amplio sector que disfruta las versiones originales y le horroriza el doblaje de las películas. Esperemos que con el tiempo lleguen.

Como decía al comienzo, aquellos que ya han navegado por iTunes les resultará sencillo y prácticamente idéntico que para la música o las aplicaciones iOS, no hay ninguna diferencia.

PRECIOS

Posiblemente aquí se encuentra el principal escollo con el que se encontrará la compañía. Aunque es dueña de poner los precios que crea oportuno, quizá es excesivo en comparación al amplio mercado con el que pasa a competir.

Estos son los precios oficiales de lanzamiento para el alquiler de películas:

• En calidad estándar: oferta (0,99€), estándar (2,99€) y novedades (3,99€)
• En calidad alta definición (hasta 720p): Oferta (1,99€), catálogo (3,99€) y novedades (4,99€)

Para la venta de películas los precios son:

• En calidad estándar: Catálogo (entre 4,99€ y 7,99€), reciente (9,99€) y estrenos (entre 9,99€ y 13,99€)
• En calidad alta definición: Catálogo (entre 5,99€ y 9,99€), reciente (11,99€) y estrenos (16,99€)

¿Qué os parecen? Personalmente, en cuanto al alquiler no está nada mal, precios más o menos competitivos con otros servicios similares. Quizá mi gran duda gira en torno a la venta. Indudablemente 16,99€ es un precio alto para una película en formato digital. Si le añadimos la inclusión del DRM y que muchas de ellas llegan peladas de extra encontramos un exceso en el lanzamiento. Es verdad que hablo de la opción más cara (compra en HD de un estreno), pero seguramente se trate de la opción que más se demandará.

CONCLUSIONES

La llegada de la venta y alquiler de películas en iTunes es un negocio redondo para Apple. No ha tenido que hacer grandes cambios de interfaz para implementar una experiencia que se basa en iTunes Store y a la que, sobre todo, pueden acceder todos los dispositivos de la casa. La idea es buena, pero falta rematarla y darle algo más al usuario. ¿Por qué no se le ofrece al usuario la venta/alquiler en streaming? ¿o una tarifa plana? Ejemplos como el de NetFlix en Estados Unidos, con un éxito arrollador, deberían marcar la pauta de los servicios que nos llegan.

El DRM es otra pequeña lacra. Como dije hace unos días, comprar una película de este tipo (digital) con el DRM supone que muchos ordenadores “antiguos” no puedan hacer uso de las películas en iTunes Stores. También la ausencia de versiones originales y de series le restan valor a este estupendo lanzamiento.

En definitiva es una opción más de las muchas que podemos encontrar en la red, como la mayoría de productos de Apple muy bien cuidada aunque aún huérfana de un gran catálogo. Es el lanzamiento, el principio y seguro que muchas de las quejas de los usuarios y el tiempo modificarán la actual parrilla con la que Apple se inicia en España con el lucrativo sector del séptimo arte. ¿Lo habéis probado? ¿qué os ha parecido?

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Tardó más de lo esperado, ya que los rumores apuntaban a una salida más temparana, pero ya se encuentra entre nosotros la actualización de software Snow Leopard 10.6.5 de Apple. Una actualización muy esperada por los usuarios por dos razones. Primera, por las jugosas novedades que ahora te comentamos, y segunda, porque era el primer paso para la llegada de iTunes 10.1 y seguidamente de iOS 4.2. Os paso a enumerar las novedades que os trae esta nueva actualización:

• Mejora el rendimiento de operaciones de procesamiento de imágenes en los progamas de iPhoto y Aperture.
• Se elimina el tiempo de espera entre tareas de impresión.
• Se soluciona el problema que existía al arrastrar los contactos de Agenda a iCal.

• Solucionado los problemas en el diccionario de la Wikipedia.
• Solucionado el problema de VoiceOver en algunas web con Safari 5.
• Se mejora la fiabilidad con los servidores de Microsoft Exhange.
• Mejora de la estabilidad y el rendimiento de las aplicaciones con gráficos y juegos.
• Se soluciona los problemas de impresión con HP conectada a AirPort Extreme.
• Mejor el rendimiento de MainStage en algunos Mac.
• Soluciona los problemas de espaciado con la letra OpenType.

Como veis muchas novedades. La mayoría vienen a subsanar pequeños errores e inestabilidades con algún software. Como siempre, la actualización es gratuita y la puedes descargar desde tu ordenador a través de Actualización de Software. El archivo pesa 517,3 MB.

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A aquellos que sean fanáticos de Apple y además tengan algo de dinero en el bolsillo probablemente se les vaya a caer la baba con esta noticia porque Christie’s, la famosa casa de subastas, hará un remate de una Apple-1 el 23 de noviembre.

Lo que tiene de particular esta Apple-1 es que, según al menos dicen, la hizo el mismísimo Steve Wozniak quien, para el que no lo sabe, fundó los cimientos de Apple junto a Steve Jobs allí en el año 1976. Sí, tener un ordenador hecho a mano por uno de los fundadores de Apple será el sueño de algunos de los que estén leyendo, sin lugar a dudas.

La Apple-1 fue creada en el garaje de la casa de los padres de Steve Jobs y fue el ordenador con el que los fundadores de la compañía comenzaron a trabajar en el ‘76 y se estima que aproximadamente unos 200 fueron creados. Este es el ejemplar número 84 y la idea de Christie’s es venderla entre US$161 mil y US$242 mil. Dentro de este ancestral ordenador hay un microprocesador 6502 un conector para cassettes (¡para cassettes!), 3 capacitores y 8kB de RAM.

Pero como si esto fuera poco además viene con el empaquetado original y las instrucciones de su funcionamiento. En su época éstos ordenadores se vendían a US$666.66 (un poco diabólico, lo sé) pero hoy van a tener que soltar, como mínimo US$161 mil. Ya saben, si les sobran unos cuantos dólares y no saben lo que hacer con ellos…

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La semana pasada se descubría que por fin se ponía a disposición de los usuarios de España y México el servicio de compra y alquiler de películas vía iTunes y hoy, que era de esperar, Apple España anuncia que el nuevo Apple TV ya está disponible para comprar. Es un paso lógico que simplemente se descubrió por casualidad y que ha spoileado por completo el lanzamiento de Apple TV en España.

El nuevo Apple TV se lazó el 1 de septiembre en EE.UU. y no es hasta dos meses después cuando llega a España, suponemos que por la falta de acuerdos con la distribución de las películas hasta la semana pasada. Las características son las mismas, es un terminal con iOS y el procesador Apple A4 de 1 GHz, muchísimo más pequeño que la versión anterior y que por curioso que parezca, llega solo un día después de que se ponga a la venta el Boxee Box.

El precio de Apple TV en España es de 119 euros (en EE.UU. cuesta $99 sin impuestos), ya disponible en las Apple Store de Barcelona y Madrid y claro, en su tienda online.

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